Assise dans le bureau de Jessica, elle pouvait déjà constater que les médicaments qu'elle m'avait prescrits pour mon anxiété commençaient à faire effet. 

« Je ne savais pas que la vie pouvait être ainsi. Je ne panique plus quand mes enfants jouent dehors dans le jardin. Je ne suis plus terrorisée par des pensées qui s'emballent la nuit. Je n'ai plus l'impression d'être en mode "combat ou fuite". Et ce ne sont que des petites choses », ai-je commenté. 

Pendant des années, j'ai vécu avec la dépression et j'ai pris mes médicaments scrupuleusement. Mais la vie restait difficile à cause de l'anxiété. À l'époque, je ne comprenais pas qu'il s'agissait d'anxiété ; j'étais persuadée d'avoir un grave problème de santé. J'ai consulté un médecin, puis un psychologue, après qu'une amie m'ait suggéré ce type d'intervention. J'en avais assez d'entendre tout le monde me dire : « Aie davantage confiance . Aie davantage foi. Prie davantage. » 

L'anxiété est un phénomène complexe, souvent réduit à tort à un simple excès de stress. Il existe une différence fondamentale entre l' anxiété en tant que péché  et le trouble mental  qu'est l'anxiété, caractérisé par des modifications physiques du cerveau. L'anxiété relève à la fois de la santé mentale et de la spiritualité. 

L'anxiété est un trouble mental caractérisé par des sentiments d'inquiétude, d'angoisse ou de peur suffisamment intenses pour perturber les activités quotidiennes. Elle inclut souvent les crises de panique, le syndrome de stress post-traumatique et le trouble obsessionnel-compulsif. Pour certaines personnes comme moi, l'anxiété est étroitement liée à la dépression, et je ne suis pas la seule. Malheureusement, les troubles anxieux sont en augmentation, ce qui rend crucial que l'Église prenne conscience de l'ampleur de ce fléau.

Selon l'Association américaine de l'anxiété et de la dépression :

• Les troubles anxieux sont la maladie mentale la plus courante aux États-Unis, touchant chaque année 40 millions d'adultes âgés de 18 ans et plus, soit 18,1 % de la population.

• Les troubles anxieux sont très traitables, pourtant seulement 36,9 % des personnes qui en souffrent reçoivent un traitement.

• Les personnes souffrant d'un trouble anxieux ont trois à cinq fois plus de chances de consulter un médecin et six fois plus de chances d'être hospitalisées pour des troubles psychiatriques que celles qui ne souffrent pas de troubles anxieux.

• Les troubles anxieux se développent à partir d'un ensemble complexe de facteurs de risque, notamment la génétique, la chimie du cerveau, la personnalité et les événements de la vie.

Comment gérer l'anxiété

Maintenant que nous avons établi que l'anxiété n'est ni une illusion ni un problème futile, la question suivante se pose : comment la gérer ? Avant d'y répondre, il est peut-être nécessaire d'avoir une vision d'ensemble. Notre cerveau et notre âme sont interdépendants d'une manière qui nous échappe parfois. Cela signifie qu'il existe des stratégies à la fois physiques et spirituelles pour prendre soin de notre cerveau et de notre âme. Dieu peut guérir les deux formes d'anxiété. Il nous appartient de discerner et de rechercher des conseils avisés pour trouver la meilleure voie à suivre. 

Donnez votre vie et vos pensées au Christ 

Billy Graham a dit un jour : « Au mieux, l’anxiété nous distrait de notre relation avec Dieu et de la vérité qu’il est “Seigneur du ciel et de la terre” ( Matthieu 11:25 ). Au pire, l’anxiété est une maladie invalidante qui envahit notre esprit et plonge nos pensées dans les ténèbres. »

La Bible poursuit en nous disant dans l'épître aux Philippiens, chapitre 4 : « Mais en toute chose, par la prière et la supplication, avec des actions de grâces, faites connaître à Dieu vos demandes. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ. »

Le premier pas vers la libération de l'anxiété est de donner sa vie à Jésus-Christ. Une fois ce pas franchi, le suivant consiste à fixer ses pensées sur le Christ et ses promesses ( Jean 14:2-3 ). Dans le champ de bataille de nos pensées, nous devons exercer notre conscience à les maîtriser. 

« Enfin, frères et sœurs, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l’approbation, tout ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de vos pensées. Ce que vous avez appris, reçu, entendu et vu en moi, mettez-le en pratique, et le Dieu de paix sera avec vous » ( Philippiens 4:8-9 ).

Demander la prière d'onction

Il est important pour les chrétiens de comprendre que l'anxiété nous transforme. Elle modifie notre perception. Elle met notre corps à l'épreuve. Nous savons qu'il n'y a aucune explication logique à cette montée d'adrénaline qui nous parcourt comme si nous étions en pleine apocalypse zombie. Nous savons que nous devons prier pour apaiser nos inquiétudes. Nous savons que nous devons nous tourner vers Dieu et confier nos pensées au Christ. Nous savons qu'un véritable champ de bataille fait rage dans nos esprits et nos corps. Nous savons que cela n'a rien à voir avec Philippiens 4. Nous savons que c'est incompréhensible. Cependant, nous pouvons demander une prière d'onction. Nous pouvons demander à nos frères et sœurs en Christ de mettre de côté leurs préjugés et de nous accorder leur soutien. Nous pouvons le demander. Nous pouvons demander de l'aide. 

L'Évangile est tout

Pour ceux d'entre nous qui vivons avec l'anxiété, c'est comme si nos sentiments et nos pensées cherchaient activement à nous détruire. En même temps, nous savons aussi que nos sentiments sont des mensonges auxquels on ne peut et ne doit jamais se fier. La peur et la panique nous nouent l'estomac et nous donnent l'impression d'avoir le cœur serré. Ce sentiment de catastrophe imminente est épuisant. Mais nous avons un point d'ancrage. Tandis que nos sentiments tentent de nous déstabiliser, l'Évangile nous maintient à flot. Il est notre bouée de sauvetage. Nous savons que Dieu nous a choisis avant la création du monde, nous savons aussi que nous vivons dans un monde déchu. Nous savons, sans l'ombre d'un doute, que Dieu est avec nous. Il ne veut pas que nous souffrions et il peut nous guérir. Ce que nous ignorons, c'est comment il nous guérira.

Sera-ce toujours une épine dans notre pied, comme pour moi ? Je vis avec un trouble physiologique : la dépression et l’anxiété. C’est un fardeau que je porte pour lever le voile sur la stigmatisation des problèmes de santé mentale, du suicide et de l’Église. C’est ma tribune pour apporter de la vérité à ceux qui vivent avec ce trouble et pour créer un lien avec ceux qui ne le comprennent pas. 

Dieu nous guérira-t-il miraculeusement ? Utilisera-t-il nos amis, des conseillers bibliques, la prière d’intercession et des médicaments ? On sait que Dieu guérit de toutes ces manières, parfois en les combinant. 

Prendre soin de soi, c'est prendre soin de Dieu. 

L'anxiété surgit au moment où on s'y attend le moins. Elle survient quand on se surcharge de travail, quand on est constamment débordé, quand on accumule les responsabilités, quand on en fait trop, quand on dit « oui » à tout-va. Notre corps ne connaît d'autre façon de dire « non ». Et il se met en veille de manière inattendue. Dieu ne nous a pas créés pour être constamment en mouvement. Il nous a créés pour le calme et la sérénité. « Se calmer » signifie se reposer en la présence de Dieu. Ce verset n'a pas été écrit dans le contexte d'une journée de détente. Il a été écrit dans le contexte de la guerre. Le sens du Psaume est un appel à s'arrêter, à cesser de lutter et de combattre. Il s'agit de reconnaître qui est notre Dieu et de l'admirer. Chaque jour, nous devrions apprendre à nous recueillir devant le Seigneur. Cela nous empêche de nous laisser submerger par le tourbillon de nos pensées. Cela signifie se déconnecter du monde, cesser de courir après le temps. Nous devons donner la priorité à notre temps avec Lui et écouter les besoins de notre corps. Repos, exercice, une bonne routine du coucher, huit heures de sommeil et une alimentation saine : voilà comment lutter contre l'anxiété. 

Demandez le trio d'avocats

Pour lutter contre l'anxiété, il est important de rencontrer trois professionnels : votre médecin, votre psychologue et votre pasteur. Après avoir consulté votre médecin pour déterminer s'il s'agit d'un déséquilibre chimique au niveau cérébral, la prochaine étape consiste à consulter votre pasteur pour un accompagnement spirituel, un soutien et des prières. Le professionnel suivant est essentiel : un psychologue spécialisé dans les thérapies bibliques. Une thérapie cognitivo-comportementale basée sur les valeurs chrétiennes est importante. Selon l'Alliance nationale pour la santé mentale (NIMH), les traitements actuels des maladies mentales sont efficaces à 70 % à 90 % pour réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie. La NIMH souligne également l'importance d'un dépistage précoce. Cela réduit le risque d'aggravation des lésions cérébrales. Une intervention précoce favorise également une guérison plus rapide. 

Passages bibliques sur l'anxiété

Tout au long de mon chemin vers la guérison, il y a eu des moments où la seule chose que je pouvais faire était de serrer ma Bible contre moi, et cela m'apportait un immense réconfort. Les promesses de Dieu résonnaient en moi aussi souvent que la panique, la dépression et la peur. Avec le temps, j'ai commencé à guérir grâce à un suivi psychologique, des rencontres avec l'épouse de mon pasteur et mes amis, la prise de mes médicaments et en apprenant à trouver le calme devant Dieu. Voici quelques versets clés qui vous aideront à apaiser vos peurs et à tourner votre cœur vers Dieu. 

« Ne t’ai-je pas donné cet ordre : Sois fort et courageux ! Ne crains rien et ne t’effraie point, car l’Éternel, ton Dieu, est avec toi partout où tu iras. » ~ Josué 1:9

Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais un esprit de force, d’amour et de sagesse. ~ 2 Timothée 1:7

« Il n’y a pas de crainte dans l’amour ; au contraire, l’amour parfait bannit la crainte, car la crainte suppose un châtiment. Celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour. » ~ 1 Jean 4:18

« Quand l’angoisse m’envahissait, ta consolation a rempli mon âme de joie. » ~ Psaume 94:19

« Mais maintenant, voici ce que dit le Seigneur… N’ayez pas peur, car je vous ai rachetés ; je vous ai appelés par votre nom ; vous êtes à moi. » ~ Isaïe 43:1

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Heather Riggleman vit au Nebraska (un État qui ne convient pas à tout le monde, il faut l'avouer) avec ses trois enfants et son mari depuis 20 ans.