Points clés
- L'immaturité spirituelle ne se limite pas à un manque de connaissances bibliques ; c'est une incapacité à supporter l'inconfort, à accepter la correction et à progresser en tant que disciple du Christ.
- Hébreux 5 met en garde les croyants contre le fait de se contenter du « lait » alors qu’ils devraient progresser vers un discernement et une maturité plus profonds.
- Une foi immature a souvent tendance à dépendre des personnalités, des expériences émotionnelles et d'une réassurance constante plutôt que d'une formation spirituelle durable.
- Les signes d'immaturité spirituelle peuvent inclure le fait de s'offenser facilement, de résister aux désagréments, d'éviter les corrections et de répéter les mêmes luttes sans évoluer.
- L’Église doit appeler les croyants à dépasser le confort et le divertissement pour les amener à la maturité, à la responsabilité, au sacrifice et à une résilience à l’image du Christ.
Dans le développement humain, la maturité est attendue. Lorsqu'elle ne se manifeste pas, on parle de développement arrêté – un blocage ou une stagnation de la croissance émotionnelle et psychologique. Une personne peut vieillir chronologiquement tout en restant intérieurement bloquée, répétant les mêmes schémas, réagissant avec les mêmes mécanismes émotionnels et incapable d'évoluer avec maturité. Spirituellement, nous observons un parallèle frappant. L'immaturité spirituelle ne se résume pas à un manque de connaissance biblique ; elle se traduit par une incapacité à supporter l'inconfort, à accepter la correction et à devenir un disciple mature du Christ.
Qu’est-ce que l’immaturité spirituelle dans l’Église ?
Ainsi, nous naissons de nouveau et, tels des enfants, nous commençons à grandir. Tragiquement, certains d'entre nous restent prisonniers de l'immaturité pendant des décennies, ressassant les mêmes luttes élémentaires, répétant les mêmes fautes, tournant en rond autour des mêmes textes bibliques, sans jamais parvenir à une formation ou une maturité durable.
Au fil de mes voyages à travers les nations et les cultures, ce phénomène m'inquiète de plus en plus et me rappelle l'auteur de l'épître aux Hébreux, qui l'aborde sans détour : « À ce jour, vous devriez être des enseignants, mais vous avez encore besoin qu'on vous enseigne les premiers rudiments de la parole de Dieu. Vous avez besoin de lait, et non de nourriture solide » ( Hébreux 5:12-14 ).
Que dit la Bible sur la maturité spirituelle ?
Le lait convient aux nourrissons, mais il n'a jamais été destiné à constituer l'alimentation permanente du croyant. Pourtant, nombreux sont les croyants qui s'installent dans une foi immature et répétitive : infantile dans ses désirs, familière dans ses habitudes, mais stérile dans ses fruits. Ils ressasse les mêmes leçons, ont besoin des mêmes assurances, réagissent avec la même fragilité et appellent cela la foi, alors qu'en réalité, leur croissance spirituelle est minime. Les Béréens, dans Actes 17.11, offrent un contraste saisissant :
« Or, les Juifs de Bérée avaient un caractère plus noble que ceux de Thessalonique ; ils accueillirent la parole avec beaucoup d’empressement et examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce que Paul disait était vrai. »
Ils ne se contentaient pas d'écouter des sermons, de rechercher des personnalités ou de se reposer sur l'atmosphère pour nourrir leur foi. Leur foi était active, perspicace et s'alimentait d'elle-même. Ils progressaient. La maturité spirituelle implique toujours un mouvement – au-delà de la dépendance, au-delà de la nouveauté, au-delà du besoin constant d'être rassuré ou inspiré. Elle se caractérise par la profondeur, la résilience et la discipline tranquille de la formation.
Comment la dépendance spirituelle freine la croissance chrétienne
J'ai rencontré un jour un homme qui avait fidèlement officié comme chef des huissiers dans une grande église que je fréquentais régulièrement. Ce dimanche-là, j'ai remarqué son absence. J'ai appris plus tard pourquoi : son prédicateur préféré donnait une conférence dans une salle de spectacle voisine. Le soir même, il est revenu rayonnant de joie.
« Docteur Dennis, » dit-il, « vous auriez dû l'entendre. Il était incroyable. »
Lorsque j'ai demandé ce qui avait été enseigné, il est apparu clairement qu'aucune nouveauté particulière n'avait été présentée. Le message était centré sur l'amour inconditionnel de Dieu, une vérité fondamentale de la foi chrétienne . Pourtant, ce qui lui donnait un caractère « révélateur » n'était pas le contenu, mais la personne qui le transmettait. Il ne s'agit pas de croissance spirituelle, mais de dépendance spirituelle. Jacques nous met en garde contre le risque de devenir de simples auditeurs , admirant la vérité sans en être transformés. Lorsque les croyants, et en particulier les pasteurs, doivent rechercher des personnalités pour se sentir spirituellement vivants, touchés ou émus, leur cheminement spirituel est au point mort.
Pourquoi une foi immature s'offense facilement
Il y a quelque chose de profondément troublant à voir des croyants, pourtant censés être mûrs, s'offenser si facilement pour des broutilles : le pasteur ne m'a pas salué ; les anciens m'ignorent ; la femme du pasteur ne me regarde même pas ; l'ordre du culte change sans cesse ; la musique ne me touche plus. La foi devient fragile, facilement ébranlée, facilement blessée, facilement offensée. Je me souviens d'un pasteur qui s'était senti obligé d'expliquer, des semaines à l'avance, pourquoi il devait avancer le début du culte de 11 h à 11 h 15. Il craignait que, sans justification suffisante , certains ne quittent l'église. Leur dimanche, expliquait-il, était entièrement organisé autour de cette heure précise. Quinze minutes, c'était une perturbation majeure. Je l'écoutais, incrédule.
Je me souviens d'avoir prêché en Indonésie il y a des années, où l'église était menacée par de multiples attentats-suicides. Face à ce danger, ils ont dû annoncer un nouveau lieu pour le culte du dimanche matin aux alentours de minuit, le samedi soir. J'étais stupéfait. Je me disais : « Personne ne viendra. » Mais ils sont venus, tous les 6 000. Et cela se répétait chaque week-end. Ma propre conversion au christianisme a eu lieu dans un monde très différent, et pourtant si semblable : un monde de guerre, de souffrance, de persécution et d'opérations militaires arbitraires où des milliers d'Ougandais disparaissaient tout simplement. Nous marchions des heures pour aller à l'église, quoi qu'il arrive. Nos offices duraient cinq heures, car le dimanche appartenait entièrement à Dieu. Parfois, ils duraient même plus longtemps. Pas de négociations, pas de chronomètre, pas d'attentes. Nous venions nous donner, non pas pour être servis. Ce contraste est révélateur.
L'Église doit appeler les croyants à la maturité spirituelle.
Le blocage spirituel ne se manifeste pas toujours. Le plus souvent, il se dissimule derrière la familiarité, le confort et la futilité. Il apparaît lorsque les croyants restent constamment offensés par de petits affronts, perturbés par des changements mineurs, dépendants de stimulations émotionnelles et réfractaires à tout ce qui perturbe leurs routines religieuses soigneusement établies. L'immaturité spirituelle – le blocage spirituel – ne se résume pas à une simple ignorance des Écritures. Elle a peu à voir avec la quantité de textes bibliques entendus et davantage avec une capacité spirituelle limitée. La foi devient émotionnellement exigeante, susceptible et allergique aux désagréments. La croissance est au point mort. L'appel lancé à l'Église n'est pas de rechercher une stimulation plus intense, des transitions plus douces ou des cultes ou des services plus sophistiqués. Il s'agit de mûrir. De dépasser le stade de la simple effusion de lait. D'endurer l'inconfort. De pardonner les petites offenses. De devenir des disciples formés plutôt que divertis – enracinés, mûrs, responsables et capables d'assumer leurs responsabilités et de faire des sacrifices.
« Lorsque j’étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant. Lorsque je suis devenu un homme, j’ai abandonné les choses de l’enfance. » — 1 Corinthiens 13:11
Il y a une grâce pour l'enfance, mais il n'y a aucune excuse pour une Église qui continue de dorloter les croyants adultes au lieu de les appeler à la maturité.
Questions fréquemment posées sur l'immaturité spirituelle et la maturité spirituelle
- Qu’est-ce que l’immaturité spirituelle dans le christianisme ?
L’immaturité spirituelle se manifeste lorsqu’un croyant reste dépendant des enseignements de base ou du réconfort émotionnel sans progresser dans le discernement, l’obéissance, la résilience et un caractère à l’image du Christ. - Que dit la Bible sur le passage du lait à la nourriture solide ?
Hébreux 5.12-14 utilise l’image du lait et de la nourriture solide pour illustrer la croissance spirituelle. Les croyants sont appelés à dépasser les notions fondamentales et à développer un discernement mature. - Quels sont les signes d'immaturité spirituelle ?
Il peut s'agir notamment de s'offenser facilement, de résister à la correction, de se laisser guider par ses émotions, d'éviter les désagréments et de répéter les mêmes luttes spirituelles sans progresser. - Comment les chrétiens peuvent-ils progresser en maturité spirituelle ?
Ils progressent en étudiant les Écritures, en pratiquant l’obéissance, en supportant l’inconfort, en pardonnant les petites offenses, en acceptant la correction et en recherchant la formation plutôt que le divertissement. - La maturité spirituelle se résume-t-elle à une meilleure connaissance des Écritures ?
Non. La connaissance biblique est importante, certes, mais la maturité se manifeste par un caractère transformé, du discernement, de l’humilité, de la persévérance et de l’amour.
Né en Ouganda, le Dr Dennis Sempebwa est un leader apostolique, un éducateur et un intellectuel engagé qui a œuvré dans 91 pays. Il est président d'Eagle's Wings International, une organisation mondiale qui chapeaute des initiatives de ministère, de leadership et d'aide humanitaire. Titulaire de plusieurs doctorats, il est l'auteur de 20 ouvrages et vit au Texas avec sa femme et ses enfants.