Vous avez bien entendu. Je sais que vous avez probablement déjà entendu de nombreux pasteurs dire – ouvertement ou implicitement – ​​que Dieu attend de vous une certaine somme d'argent. Ils vont même jusqu'à dire que Dieu a besoin  d'une certaine somme. Et je comprends pourquoi ils tiennent ce discours : certains repères ou pourcentages peuvent être utiles pour apprendre à donner. 

Deux personnes peuvent donner exactement la même somme  et pourtant se trouver dans des situations fondamentalement différentes devant Dieu. En réalité, une personne peut donner bien plus que tous ses proches sans pour autant donner d'une manière qui plaise à Dieu. 

Pourquoi? 

Car Dieu ne s'intéresse pas à une somme d'argent, mais à ce que votre don révèle de la place qu'il occupe dans votre cœur. C'est tout.

Jésus parlait constamment d'argent. Non pas par besoin , mais parce qu'il savait que notre rapport à l'argent est le meilleur indicateur de notre joie et de notre confiance en Dieu. Ce n'est pas un problème qui se résout en donnant un peu par-ci par-là, par obligation, en se demandant : « Est-ce que cela fait de moi un bon chrétien ? Est-ce que j'en fais assez ? » La solution réside dans le recentrage de notre cœur sur son premier amour. 

Quand on relègue Dieu au second plan, au troisième, ou à n'importe quelle place sauf la première, tout ce qu'on place avant lui finit par être, pour ainsi dire, maudit. On ne peut y trouver aucun plaisir. Tous vos gains, toutes vos acquisitions, dit-il, c'est comme essayer de contenir de l'argent dans un sac percé (cf. Aggée 1 ). 

Il y a quelques années, je suis allé skier avec des pasteurs, et l'un d'eux a décidé d'essayer le snowboard pour la première fois, ce qui a entraîné de nombreuses chutes. Il n'avait pas emporté d'équipement de ski et portait donc un jean ; il a donc terminé sa première journée trempé et frigorifié. 

Le lendemain, nous lui avons trouvé un pantalon de ski en solde dans un magasin de ski. Problème résolu. Sauf que plus tard dans la matinée, son portefeuille avait disparu, et il a découvert un grand trou dans la poche de son pantalon. (D'où… le rayon des soldes.) Nous avons retracé son parcours pendant des heures. Autant chercher pendant une semaine : impossible de le retrouver à flanc de montagne.

En fin de journée, alors que nous avions tous baissé les bras, il était en train de se changer et de retrouver son portefeuille coincé dans le bas de son pantalon soldé. La journée était sauvée. (Le pantalon de ski, en revanche, fut jeté sans ménagement.) 

Il n'y a rien de pire que de confier un objet précieux à un contenant percé de trous . Personne ne le ferait volontairement. Pourtant, lorsqu'il s'agit de notre argent et du royaume de Dieu, c'est précisément ce que la plupart d'entre nous faisons : nous entassons nos « trésors » dans des biens terrestres – une voiture neuve, une maison neuve, un compte épargne – en espérant qu'ils les conserveront. Mais si Dieu n'est pas notre priorité, autant jeter tout cela au pied d'une montagne enneigée.

Voilà ce que vous faites, dit Dieu, lorsque vous poursuivez vos propres intérêts sans le mettre en premier. Certains d'entre nous doivent se demander si Dieu ne contrarie pas nos efforts financiers les plus louables pour attirer notre attention. Bien sûr, toutes les difficultés financières ne relèvent pas de cette catégorie : beaucoup de gens peinent simplement à joindre les deux bouts, surtout en ce moment. Mais le livre d'Aggée nous montre que parfois, lorsque nous privilégions nos propres intérêts à ceux de Dieu – lorsque nous laissons l'avidité l' emporter – il met à l'épreuve nos certitudes. 

Si vous vous demandez si cela pourrait vous concerner, commencez par demander à Dieu : « Essaies-tu d’attirer mon attention ? Est-ce vraiment toi qui me le dis ? » Dieu ne cherche pas à être mystérieux. S’il veut attirer votre attention et que vous le lui demandez, il vous le fera savoir. Ensuite, s’il vous indique quelque chose, obéissez-lui . 

On dit souvent que « l'argent permet d'acheter un lit, mais pas le repos ; l'éducation, mais pas la sagesse ; des compagnons, mais pas des amis ; une maison, mais pas un foyer ; des divertissements, mais pas le bonheur ; le confort, mais pas la paix ; une assurance, mais pas la sécurité ». Si vous n'avez pas beaucoup d'argent, vous pourriez penser : « Eh bien, pourquoi ne pas m'en donner suffisamment et me laisser constater par moi-même ? » Mais je peux vous dire, d'après des dizaines de conversations que j'ai eues avec des membres de mon église : au-delà d'un certain seuil de besoins fondamentaux, il n'y a tout simplement aucune corrélation entre la richesse d'une personne et son bonheur. 

Je ne saurais dire combien de personnes fortunées j'ai rencontrées qui, malgré leur argent, ne parviennent pas à trouver le bonheur. C'est un mystère pour elles. Elles me confient : « Même avec tout l'argent du monde, je ne pourrais pas sauver ma relation. » Ou encore : « Je peux m'acheter tout ce que je veux… mais je me sens complètement vide. » Le problème n'est pas qu'elles n'ont pas assez d'argent – ​​comme si un million de dollars était insuffisant et que le vrai  bonheur commençait avec deux millions. Non, le problème, c'est qu'elles s'abreuvent à la mauvaise source . C'est comme ce PDG d'une entreprise du Fortune 500 dont j'ai entendu dire qu'il avait passé sa vie à gravir les échelons du succès, pour finalement réaliser, trop tard, que son échelle était appuyée contre le mauvais édifice. 

Écoutez : Dieu ne vous en veut pas pour votre argent. Paul, dans la Première Épître à Timothée, dit que Dieu « nous donne abondamment toutes choses pour que nous en jouissions ». Il a créé les beautés de la nature et tout ce dont nous profitons, et il aime nous voir les apprécier et les utiliser. Mais pour vraiment profiter des dons que Dieu nous fait, nous devons le placer au premier plan. 

Et pour cela, je ne peux tout simplement pas vous donner un chiffre précis. Mais le Saint-Esprit le peut. Et si vous le lui demandez, il vous le fera.

C.S. Lewis a paraphrasé Matthieu 6:33 en disant que si nous accordons la priorité aux choses « primitives », Dieu nous accordera aussi les choses « secondaires ». Mais si nous accordons la priorité aux choses « secondaires », nous perdrons non seulement les premières , mais aussi, à terme, les secondes . 

Dieu n'a pas besoin d'argent ; il peut s'en emparer quand il le souhaite. Il est le maître des troupeaux sur mille collines. Il est même le maître des collines ! Ce que Dieu désire, ce n'est pas votre portefeuille, mais votre cœur. Et lorsqu'il a conquis votre cœur, toute votre vie, y compris vos dons, en sera le reflet.