Peut-on avoir foi en Jésus et être anti- religion ? C’est ce qu’a affirmé la célèbre présentatrice et auteure Kathie Lee Gifford lors d’une récente interview sur Fox News. 

« Ce n'est pas une religion . Je suis très opposée à la religion », a-t-elle déclaré à Fox News . « La religion enchaîne les gens, et Jésus les libère. J'ai donc toujours essayé d'être, et je suis toujours, exactement la même personne. »

Gifford, défenseure des Écritures et de la vérité, ne semble guère être un mauvais modèle de christianisme ; il est donc logique que beaucoup prennent en considération ses opinions négatives sur la religion. 

« J'ai suivi une thérapie pendant des années pour me remettre des traumatismes psychologiques que l'Église a infligés à mon cœur et à mon esprit. Le terme « abus religieux » a été intégré à mon diagnostic, à tel point que mon thérapeute m'a regardée et m'a dit sans ambages : « Je suis surprise que vous alliez encore à l'église. » » 

Je comprends parfaitement le dégoût de Gifford pour l'idée de religion lorsqu'elle est contrôlée et manipulée par des personnes pécheresses. Cependant, ayant moi-même fait d'énormes progrès dans ma guérison de blessures religieuses, je peux me retourner sur mon passé et non seulement me libérer de l'amertume envers l'Église, mais aussi renouer avec les racines mêmes de la religion chrétienne, destinées à nourrir et à faire grandir ma foi. Avec Jésus, on a tout. Je ne peux donc certainement pas affirmer qu'une personne dont le cœur et l'âme sont dévoués à Jésus a tort de se méfier de la religion. Paradoxalement, j'ai constaté que certains aspects de la religion me maintiennent ancrée dans ma foi, surtout pendant mon processus de guérison de blessures religieuses. 

Quelle est la définition de la religion ?

En substance, la religion est un ensemble de principes et de valeurs morales qui façonnent la manière dont on vit sa foi. C'est la manifestation extérieure d'une loyauté intérieure envers l'entité ou la divinité qui définit la vision globale qu'a un individu de la vie, des autres et du sens de l'existence. De ce fait, la religion peut paraître pesante et parfois chronophage. Nombreux sont ceux qui la trouvent intimidante, intense et/ou rigide. Cela se comprend aisément, car notre réflexe humain naturel est souvent d'éviter d'être contrôlés par qui que ce soit ou quoi que ce soit d'extérieur. Nous avons le sentiment de pouvoir nous faire davantage confiance et d'être en sécurité si nous ne soumettons pas notre identité et notre mode de fonctionnement à une institution extérieure. 

Paradoxalement, j'ai découvert que la religion est source de vie et de liberté lorsque je la laisse me maintenir ancrée dans ma foi. Lorsque je vais à l'église le dimanche, par simple habitude, je reçois toujours une bénédiction. Lorsque je lis la Bible, simplement parce que c'est une des règles de la vie chrétienne, je maintiens le dialogue entre Dieu et moi. La religion me rappelle à l'ordre dans ma foi, même lorsque celle-ci semble faiblir. Elle exige de ma vie, en toutes circonstances, qu'elle instaure des rythmes et des routines centrés sur la gloire de Dieu. 

Je pense souvent au vieux cantique « Viens, Source de toute vie », et plus particulièrement au verset qui implore : « Lie mon cœur errant à toi ». Nos cœurs humains ne seront pas toujours emplis de foi, et nos esprits humains ne seront pas toujours tournés vers une dévotion totale à Dieu. Quoi qu'il en soit, lorsque nous laissons la routine de la religion nous maintenir fidèles à ce que nous savons être vrai, elle nous soutient jusqu'à ce que nous ressentions aussi, volontairement et joyeusement, la vérité.

Quelle était l'approche de Jésus vis-à-vis de la « religion » ?

Lorsque je suis incertain de ma réponse chrétienne face à des zones d'ombre comme l'attitude de Gifford envers la religion, je me tourne vers les paroles claires de l'Évangile. Les enseignements du Christ n'abordaient pas explicitement les dilemmes modernes, comme la surveillance du temps d'écran des enfants ou le débat sur l'humanisme séculier, mais sa réponse aux émotions, aux péchés et aux incertitudes que nous rencontrons constitue notre modèle infaillible pour toute situation. Dans les Évangiles, le Christ ne mentionne pas la « religion » telle que nous la concevons aujourd'hui. Ses discussions sur la religion étaient davantage centrées sur la destruction du légalisme manipulateur, des traditions fondamentales du judaïsme et sur son dessein d'accomplir la loi juive. Dans Matthieu 5:17-19 , Jésus dit : 

« Ne pensez pas que je sois venu abolir la Loi ou les Prophètes ; je suis venu non pour abolir, mais pour accomplir.  Car, je vous le dis en vérité, tant que le ciel et la terre ne passeront point, il ne disparaîtra point de la Loi un seul iota, un seul trait de lettre, jusqu’à ce que tout soit accompli.  C’est pourquoi, quiconque transgressera l’un de ces moindres commandements et enseignera aux hommes à faire de même sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux ; mais quiconque les mettra en pratique et les enseignera, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux. »

Ici, l'Écriture révèle que Jésus a conféré un sens à la loi et, loin de l'abolir, a permis à sa miséricorde et à sa grâce de l'accomplir. Ainsi, les règles et les prescriptions ont trouvé une raison d'être, un moyen de guider l'inconstance humaine vers l'espérance d'une foi durable. Trop souvent, on réduit la religion à de simples règles. Pourtant, lorsque la religion se centre sur les commandements établis par Dieu et sur les desseins éternels accomplis par l'amour du Christ, la religion chrétienne est source de vie, voire de salut pour l'âme. 

La nécessaire division de la religion

Le relativisme moral s'est non seulement infiltré dans notre société, mais a aussi contaminé notre approche de l'évangélisation. Au nom de la pertinence culturelle, nous avons laissé nos propres convictions influencer notre interprétation des Écritures. Conséquence naturelle de cette tiédeur : beaucoup pensent que les principes du christianisme, notamment en matière d'amour, s'accordent bien avec d'autres conceptions religieuses de la charité. Ainsi, le christianisme n'est plus une religion à part entière. Il n'est plus l'unique vérité. C'est simplement une belle idée à laquelle croire, au même titre que toute autre religion qui prône le service, le sacrifice et l'amour (ou la tolérance) des modes de vie et des choix personnels d'autrui. 

Le danger d'adopter la conception de Gifford concernant la religion réside dans le fait que les valeurs morales et les principes qui sous-tendent la vérité du christianisme perdent leur clarté. La religion et ses préceptes de distinction perdent leur sens car elle est, en apparence, toujours destructrice. Or, l'Écriture est claire : le Christ est la seule vérité, et il établira une distinction incontestable.

« Jésus répondit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. » » —   Jean 14.16 (NIV)
« Quiconque me reconnaîtra devant les hommes, je le reconnaîtrai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. Mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. Ne croyez pas que je sois venu apporter la paix sur la terre ; je ne suis pas venu apporter la paix, mais l’épée. » Matthieu 10.32-34 (NIV)

La vérité ne peut être étouffée par le mensonge. Elle finira toujours par éclater au grand jour. Si la vérité ne suscitait pas de division, elle ne serait pas la vérité. Ce serait une autre idée, celle du « fais ce qui te semble juste », qui éloigne les gens de l'Évangile. Ainsi, lorsqu'elle distingue explicitement les croyances fondamentales, la religion préserve le christianisme de son identité propre. Elle permet à la vérité de s'affirmer pleinement, à l'écart des mensonges et des préceptes édulcorés du reste du monde. 

Un retour aux bienfaits religieux de la vie chrétienne

En tant que croyants, nous savons qu'il n'existe qu'une seule vraie religion : le christianisme. Si nous nous appuyons sur ses fondements religieux, nous trouvons un socle pour notre salut, une raison d'être et des pratiques qui renforcent constamment ces vérités dans nos cœurs et nos esprits lorsque nous nous sentons perdus. 

Je ne suis certainement pas Dieu, ni une exégète biblique, mais je suis une femme qui a longtemps éprouvé une profonde amertume envers la religion et nombre de pratiques religieuses chrétiennes. Cependant, en tant que femme ayant découvert que la miséricorde et la grâce de Dieu guérissent mes blessures, et en tant qu'être humain ayant accepté que toute institution entre les mains de l'homme puisse parfois se fissurer et s'effondrer, j'ai constaté que ce sont les pratiques religieuses que Dieu utilise le plus fortement pour me parler lorsque je suis incapable de l'entendre. 

C'est réciter le Psaume 23 quand le chagrin m'accable au point de refuser de croire en la bonté de Dieu, et pourtant, je ne peux m'empêcher de ressentir la présence rassurante et constante de son berger. C'est aller à l'église même si je me méfie de la moitié des fidèles, car mon enfant a besoin d'un rappel constant de l'Évangile. C'est prier et lire la Bible, même si ces pratiques me semblent des habitudes mornes et ennuyeuses, car rien d'autre ne peut apaiser le tourbillon de mes émotions. Ce sont ces pratiques religieuses qui, si nous avons foi en le Dieu qu'elles révèlent, nous lient à lui, envers et contre tout. 

Le Christ a sauvé mon âme, et la guidance religieuse qu'il m'a offerte par ses commandements empreints d'amour a préservé mon cœur. Que pourrais-je désirer de plus, dans un monde si incertain ? 

Peyton Garland est auteure, éditrice et maman d'un petit garçon. Elle vit dans les magnifiques contreforts des montagnes de l'est du Tennessee. Abonnez-vous à son blog Uncured+Okay pour plus d'inspiration.