L’eschatologie biblique (l’étude des choses finales) fascine les gens de tous horizons. Les théologiens se débattent avec le sens exact de l'Écriture concernant ce qui se passera et ce qui se passera à la « fin des temps » ( Matthieu 24 : 3 , 28 : 19-20 ). Les étudiants en prophétie biblique échangent leurs points de vue sur ce qui se passera et quand. Et les incroyants entrent dans la mêlée avec des récits fantastiques sur les choses à venir via des prophètes opérant en dehors de la vérité de la Bible. Mais la Bible, même dans la littérature apocalyptique , fournit des détails prophétiques compréhensibles, comme les inquiétudes concernant la Nouvelle Jérusalem.

Où la Bible mentionne-t-elle la nouvelle Jérusalem ?

Le livre de l'Apocalypse donne la seule mention explicite dans la Bible de la Nouvelle Jérusalem identifiée comme telle (dans Apocalypse 3 :12 et Apocalypse 21 :2 , 10 ). Le verset du chapitre trois s’adresse à l’église de Philadelphie du premier siècle, située dans la Turquie actuelle. Jean, qui a écrit le livre, a dit à l'église fidèle de Philadelphie que les vainqueurs seraient un pilier dans le temple de Dieu avec Son (nouveau) nom et celui de la Nouvelle Jérusalem écrits dessus. La Nouvelle Jérusalem descendra du ciel d'auprès de Dieu. Ces paroles sont une promesse éternelle qui a insufflé l’espoir dans la tribulation temporelle vécue par l’Église. Et puis la Nouvelle Jérusalem est révélée dans Apocalypse 21 :2 , 10 comme faisant partie des nouveaux cieux et de la nouvelle terre ( Apocalypse 21 :1 ) lorsqu'elle descend du ciel d'auprès de Dieu.

Différentes écoles de pensée (et même celles au sein d’une même école, comme les dispensationalistes prémillénaires ) ont des opinions différentes sur ce qu’est la Nouvelle Jérusalem. Certains y voient un état éternel. D’autres le décrivent comme l’ère millénaire à venir. D'autres voient la Nouvelle Jérusalem comme l'Église connectée au Christ ou comme la relation d'Israël avec le Christ. Certains décrivent la nouvelle Jérusalem comme une ville littérale, d’autres comme un symbole. Les nombreux points de vue peuvent prêter à confusion.

Avant d’entrer dans les interprétations, jetons un coup d’œil à ce que dit la Bible.

Comment la Bible décrit-elle la nouvelle Jérusalem ?

Le chapitre entier d’ Apocalypse 21 nous donne une description étonnante de la Nouvelle Jérusalem, de ce qui s’y passera et de qui l’habitera. Afin de ne pas penser que la Bible a peu à dire sur la Nouvelle Jérusalem, voici une liste de ses attributs (cf. Ézéchiel 48 :30-35 ).

La  Nouvelle  Jérusalem :

- Faites partie du nouveau ciel et de la nouvelle terre (v. 2).

- Soyez une ville sainte (v.2).

- Venez préparée comme une épouse parée pour son mari (référence et explication biblique) (v.2)

- Tenira le tabernacle de Dieu (v.3).

- Contenir la gloire de Dieu (v. 11).

- Avoir une lumière pure et rayonnante (v. 11b)

- Avoir douze portes nommées d'après les douze tribus d'Israël, douze fondations nommées d'après les douze apôtres du Christ, c'est comme un cube mesurant 1,9 million de miles carrés (1 500 miles de côté et de hauteur), des murs de jaspe, des constructions et des rues d'or pur. , portes de perles et murs recouverts de pierres précieuses (vv. 12-21).

- N'aura pas de temple (v. 23).

- Soyez illuminé par la gloire du Seigneur – l'Agneau (v. 23).

- Ayez les portes ouvertes (v. 24).

- Entrée interdite à toute personne non inscrite dans le Livre de Vie de l'Agneau (v. 27).

Dieu va :

- Faites descendre du ciel une nouvelle Jérusalem (v. 10).

- Demeurez avec les hommes comme son peuple, et il sera leur Dieu (v. 3).

- Essuyez toute larme de leurs yeux (v. 4).

- Rendre toutes choses nouvelles (v. 5)

- Soyez le temple de la ville avec l'Agneau (Jésus-Christ) (v. 22).

La Nouvelle Jérusalem révélera :

- Plus de mort, ni de chagrin, ni de pleurs (v.4)

- Plus de douleur (v.4)

- Il n'y a plus de choses anciennes parce qu'elles ont disparu (v. 4).

- Pas quelqu'un qui ne connaît pas Jésus comme Sauveur (v. 8).

Les habitants vont :

- Boire gratuitement de l'eau de la vie pour l'éternité (v. 6).

- Marchez dans sa lumière, et les rois de la terre y apporteront leur gloire et leur honneur (v. 24).

Savons-nous quand la nouvelle Jérusalem sera construite ?

La Bible n’indique pas le « quand » exact de la Nouvelle Jérusalem, mais seulement que son arrivée ici aura lieu dans le futur. Ce que nous savons, c’est que désormais, lorsqu’un croyant meurt, il monte au  paradis. Lorsque Dieu introduira la Nouvelle Jérusalem, Il la fera descendre jusqu’à nous, effaçant à jamais le système mondain et ses maux.

Mais cela ne veut pas dire que Dieu ne construit pas la Nouvelle Jérusalem maintenant. La Bible ne clarifie pas ce point, à l'exception de l'allusion que Jésus fait à ses disciples dans Jean 14 :2-3 selon laquelle il leur préparera une place (et pour nous). Un jour, nous pourrons peut-être lui poser la question, mais il est peu probable qu'une personne en sa présence se soucie de poser cette question.

Le « Nouveau Ciel et la Nouvelle Terre » seront-ils vraiment un nouvel endroit ?

Il existe deux camps dominants concernant la réalité du nouveau ciel et de la nouvelle terre. Tout le monde s’accorde à dire qu’ils seront nouveaux, mais dans quel sens ? Sera-t-il totalement neuf, comme l'ancien a complètement disparu, ou s'agira-t-il d'un neuf remis à neuf ? 

Lorsqu’Il ​​a créé les cieux et la terre, Dieu a déclaré toute Sa création bonne ( Genèse 1 :4 , 10 , 12 , 18 , 21 , 25 ). Genèse 1 : 31 nous dit que Dieu a vu tout ce qu’il avait fait et « c’était très bon ». C'était parfait, sans péché. Puis vint la Chute ( Genèse 3 ), et Dieu dit à Adam : « Le sol est maudit à cause de toi » ( Genèse 3 :17 ). Depuis ce temps, « la création gémit et travaille » ( Romains 8 : 19-22 ), et Dieu est en train de restaurer les humains (ceux qui se sont abandonnés à Jésus-Christ comme Seigneur) et le reste de la création.

En tant qu'humains, faisons-nous un parallèle entre la création et son renouvellement (ou sa recréation) ? 2 Corinthiens 5 : 17 dit que si nous sommes en Christ , nous sommes de nouvelles créations. Regardez Éphésiens 2 : 1 , qui dit que nous étions morts dans nos offenses et nos péchés. Lorsqu’une personne devient chrétienne, meurt-elle physiquement et ressuscite-t-elle en tant que nouvelle création ? Nous savons tous que la réponse est non ; nous avons été renouvelés et transformés à l'image de Jésus et ne devons plus nous conformer au monde. Mais nous, les humains, gémissons aussi ( Romains 8 :23 ). C’est quelque chose à considérer lorsque nous examinons l’une ou l’autre hypothèse (les cieux et la terre seront-ils détruits ? seront-ils recréés ou restaurés ?).

Nous examinerons quatre passages spécifiques qui parlent des nouveaux cieux et d'une nouvelle terre : Ésaïe 65 :17-19 , Ésaïe 66 :22 , 2 Pierre 3 :7-13 et Apocalypse 21 :1 , 5 .

Ésaïe 65 : 17-19 déclare que Dieu créera de nouveaux cieux et une nouvelle terre. Il dit : « On ne se souviendra plus des choses précédentes et elles ne viendront pas non plus à l’esprit. » Le verset 19 est parallèle à Apocalypse 21 : 4 lorsqu’il dit qu’il n’y aura plus de pleurs ni de cris.

Ésaïe 66 :22 dit : « Comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre que je ferai dureront devant moi, déclare l'Éternel, ainsi dureront ton nom et ta descendance. »

Notre passage clé est 2 Pierre 3:7-13 . 2 Pierre 3 :10 dit : « Mais le jour du Seigneur viendra comme un voleur, et alors les cieux passeront avec un rugissement, et les corps célestes seront consumés et dissous, et la terre et les œuvres qui sont fait dessus sera exposé. D’autres traductions disent « brûlé par le feu » pour « exposé ». John Walvoord et Roy B. Zuck expliquent dans The Bible Knowledge Commentary – New Testament que le mot grec utilisé ici signifie peut-être que tout sera exposé tel qu'il est réellement. Soit cela, soit cela pose la question : « La terre et tout ce qu'elle contient – ​​seront-ils retrouvés ? » D'autres traducteurs utilisent « brûlé », comme signifiant l'anéantissement total de la terre et des éléments.

John MacArthur croit (comme la plupart des prémillénaristes) que les cieux font référence à l'univers physique et que le « rugissement » est un crépitement, comme quelque chose en feu alors que Dieu incinère l'univers. Il compare les corps célestes à tous les éléments atomiques existants (atomes, électrons, neutrons, protons) et pense qu'ils seront consumés. MacArthur fait référence à Ésaïe 24 :19-20 et Ésaïe 34 :4 .

2 Pierre 3 : 12-13 décrit « attendre et hâter la venue du jour de Dieu, à cause duquel les cieux seront enflammés et dissous, et les corps célestes fondront en brûlant ! Mais selon sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre où habitera la justice.

Apocalypse 21 :1 dit : « Alors je vis « un nouveau ciel et une nouvelle terre », car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et il n’y avait plus de mer. »

Matt Emerson avance cet argument : « La position chrétienne historique est que la nouvelle création est un renouvellement de l'ancienne création, dans laquelle l'œuvre du Christ, et en particulier sa mort et sa résurrection, supprime les effets et la source du péché et apporte ainsi la restauration non seulement aux êtres humains. mais à tout ce que Dieu a fait. 

Ceux qui suivent une croyance terrestre renouvelée citent le Psaume 104 : 30 pour étayer cette pensée : « Quand tu envoies ton Esprit, ils sont créés et tu renouvelles la face du sol. »

John Piper nous dit : « Ainsi, les paroles de Paul dans Romains 8 :21 , selon lesquelles la création elle-même sera libérée de son esclavage de la corruption, signifie que cette vieille terre deviendra une nouvelle terre. Il comprend que le mot nouveau signifie renouvelé, et non nouveau dans le sens d'acquérir une nouvelle voiture, car ce n'est pas la même voiture lorsque vous obtenez une nouvelle voiture. Nouveau ( kainos ) peut signifier renouvelé – nouveau parce qu'il a été réparé.

Chaque point de vue a ses mérites et ses limites, tous dignes de respect et de recherche. Il semble que les mots utilisés dans les passages puissent signifier différentes choses. Est-ce un désaccord qui peut affecter le salut de quelqu’un ? Non, mais cela influence la tranquillité de l’église. Ce qui compte, c’est que Dieu « crée toute chose nouvelle » selon sa volonté et ses normes. Nous serons dans la Nouvelle Jérusalem avec le Seigneur, ce qui devrait être plus que suffisant pour chaque croyant.

Pourquoi la promesse d’une nouvelle Jérusalem est-elle importante ?

Certains pourraient se demander : « Pourquoi toute promesse faite par Dieu est-elle importante ? C’est important à cause de qui est Dieu. Dieu est notre Père Souverain et Tout-Puissant, et tout au long des Écritures, ses promesses sont racontées, prédites et accomplies. Un exemple (parmi tant d’autres) est celui que Dieu a promis à un Messie ( Psaume 2 :2 ; Daniel 9 :25-26 ), et 574 versets font directement référence à Jésus en tant que Messie. Par conséquent, lorsque le Seigneur Dieu nous dit dans sa Parole qu’il y aura une nouvelle Jérusalem, nous pouvons lui faire confiance pour accomplir sa promesse.