1. Reconnaître que ces jours seront difficiles.

Ma famille avait célébré toutes les vacances depuis 2010 avec la famille de ma fille aînée et sa belle-famille. Nous dînions habituellement pour Thanksgiving chez sa belle-famille. Son beau-père, Ed, faisait toute la cuisine. Tout ce que j'avais à faire était de me présenter et de manger. Quand Beth était en vie, j'avais toujours hâte de dîner avec eux pour Thanksgiving. Mais maintenant qu'elle était partie, je ne me sentais pas très reconnaissant, et je n'avais pas envie de prétendre que je l'étais. Tout le monde était compréhensif et attentionné, mais je voulais juste manger et rentrer à la maison.

Quand nous nous sommes assis pour le dîner, j'ai réalisé qu'ils avaient un couvert et une chaise à table pour Beth. C'était un beau geste, mais c'était comme un poignard dans mon cœur. Je n'arrêtais pas de regarder la chaise, et je n'arrêtais pas de penser qu'elle aurait dû être là.

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« J'ai supplié Dieu de me donner la force… »

Je me souviens quand je me suis glissé dans le lit cette nuit-là, je me suis endormi en pleurant. J'ai supplié Dieu de me donner la force de passer Noël . Je savais que ce serait brutal et je n'avais aucune idée de comment je survivrais. Je n'avais ni envie ni intention de planter un arbre et de le décorer. En fait, je ne voulais pas du tout fêter Noël, mais mes filles le voulaient. "Maman voudrait que nous fêtions Noël", a déclaré mon plus jeune.

Je savais que chaque ornement et chaque chanson de Noël me feraient pleurer. J'ai finalement transporté l'arbre et les ornements du sous-sol et j'ai commencé ce qui s'est avéré être l'une des tâches les plus difficiles que j'aie jamais faites.

Ressource connexe : Écoutez notre podcast GRATUIT, Apprends-nous à prier avec Christina Patterson . Vous pouvez trouver tous les épisodes sur LifeAudio.com . Écoutez notre épisode sur les prières désespérées en ce moment :

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2. Exprimez ce que vous ressentez.

Mon deuxième « premier » est arrivé quelques jours avant Noël , le 22 décembre. Cela aurait été notre 31e anniversaire de mariage. Ma fille a très judicieusement suggéré que nous allions tous à New York pendant deux jours, donc je ne resterais pas assis à la maison et pleurerais. J'ai acheté des billets pour "Le Roi Lion" à Broadway, pensant que ce serait divertissant pour tout le monde, y compris mes deux petits-fils. C'était bien que nous restions occupés en famille. Alors que nous pensions tous à Beth, le changement de décor a aidé.

La veille de Noël est arrivée et nous sommes tous allés à l'église ensemble. Cela a toujours été le service préféré de Beth. Elle a adoré la fin du service lorsque la congrégation allume les bougies les unes des autres et que le sanctuaire passe lentement de l'obscurité totale à la lumière pendant que nous chantons « Silent Night ». J'ai toujours aimé cette tradition quand Beth se tenait à côté de moi, mais cette année, ce n'était qu'un autre événement à endurer sans elle. Mes yeux se sont ouverts dans une rivière de larmes.

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3. Célébrez les vacances. Il honore leur mémoire.

Après le service du réveillon de Noël , nous sommes sortis dîner comme nous le faisions toujours, puis nous sommes revenus chez moi. Beth achetait toujours à tout le monde un nouveau pyjama à porter la veille de Noël. C'est le seul cadeau que nous avons ouvert le soir, gardant le reste pour le matin de Noël. Lorsque nous sommes revenus chez moi, mes filles ont regardé dans le placard de Beth et ont été choquées de découvrir que leur mère avait réussi à commander à chacune d'elles un pyjama au cours de ses derniers jours.

Nous les avons pris en photo en pyjama devant le sapin de Noël. Ils ont posté sur les réseaux sociaux que leur mère leur envoyait toujours des cadeaux du ciel. Cela m'a déchiré émotionnellement, mais cela m'a aussi apporté un peu de réconfort.

Le pyjama m'a fait réaliser que j'étais égoïste, me vautrant dans mon chagrin. Je pensais que c'était peut-être un signe que Beth voulait que nous célébrions Noël d'une manière qui honore sa mémoire. J'ai vraiment essayé de profiter du jour de Noël. C'était épuisant sur le plan émotionnel, mais j'ai essayé de l'imaginer avec nous pour nous encourager à célébrer la naissance de notre Sauveur.

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4. Vivez les moments que vous avez.

La prochaine « première » était l'anniversaire de Beth, le 3 février. Nous nous sommes réunis en famille et avons décidé de célébrer la journée ensemble. Nous avons commencé une tradition qui serait significative pour nous tous. Nous sommes allés dans son restaurant préféré pour le petit déjeuner. Nous y allons depuis des années et toutes les serveuses et caissières nous connaissent. Ils ont adoré Beth et ont envoyé un magnifique bouquet de fleurs chez nous cinq jours avant qu'elle ne passe au paradis.

Nous avons tous commandé ce que Beth commandait toujours : deux œufs sur un plat, du bacon, du pain de seigle et du café. Après le petit-déjeuner, nous avons eu des ballons à l'hélium violets (la couleur préférée de Beth) et des sharpies. Nous tous, y compris nos petits-fils, lui avons écrit des messages et les avons laissés aller dans le ciel. Nous avons poursuivi cette tradition le jour de son anniversaire et de l'anniversaire de son décès.

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5. Accrochez-vous à l'espoir.

Alors que son premier anniversaire a été très difficile, j'ai commencé à espérer que ce ne serait pas toujours aussi difficile.

Je voyais un conseiller chrétien à l'époque pour m'aider à surmonter mon deuil. Je savais dans mon cœur que Dieu contrôlait, mais je me débattais avec Romains 8 :28 qui dit : « Et nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu … ». Ah bon? Même le cancer de stade 4 de ma femme ?  

On me dit que le conjoint survivant a souvent beaucoup de culpabilité. Je l'ai certainement fait. Je me demandais pourquoi j'étais encore forte et en bonne santé, mais Beth a dû traverser un cancer de stade 4. Je n'arrêtais pas de me demander si j'étais un assez bon mari. 

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"... J'ai encore une course à courir..."

Quand j'ai dit à ma conseillère contre quoi je luttais, elle m'a regardé dans les yeux et m'a dit : « Dan, penses-tu vraiment que Beth est au paradis en train de te juger ? Non! Elle vous encourage ! Elle te dit de finir ta course et de t'occuper de tes filles et petits-enfants ! Cela me concernait vraiment. J'ai réalisé que j'avais encore une course à courir et que Beth m'encourageait !

Les « premières » continuaient à arriver, et il semblait qu'elles ne finiraient jamais.

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6. Appuyez-vous sur votre famille et vos amis.

Pâques a été une autre « première » difficile, mais ce n'était pas aussi grave que son anniversaire. Les vacances d'été étaient difficiles parce que nous avions toujours la famille chez nous le jour du Souvenir, le 4 juillet et la fête du Travail. Beth aimait être l'hôte et elle aimait être au bord de la piscine. Nous avons tous parlé d'elle et nous avons réalisé que nous étions tous ensemble dans le processus de deuil. Il est extrêmement important de s'appuyer sur votre famille et vos amis lors de ces « premières ». 

Enfin, le premier anniversaire de l'entrée de Beth au paradis est arrivé, et nous sommes tous allés au cimetière et avons lâché les ballons à l'hélium violet avec des messages pour elle. Nous avons fait la même chose le deuxième et le referons le troisième.

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7. Rappelez-vous que Dieu ne vous quittera jamais.

J'ai écrit sur ma femme et comment j'ai traversé le processus de deuil et « l'année des premières » dans mon nouveau livre, Hurricane of Love publié par WestBow Press.

Ma prière est que notre histoire aide à calmer vos peurs, à renforcer votre foi et à inspirer votre espoir. Dieu ne vous quittera jamais, même dans vos heures les plus sombres. Gardez l'espoir de revoir votre bien-aimé au paradis.

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Pour les personnes en deuil :

Si vous êtes en deuil ou si vous vous occupez d'une personne en phase terminale, sachez simplement que « l'année des premières » approche. Mais ayez espoir que vous vous en sortirez. L'année des secondes sera un peu plus facile. Ce qui est important maintenant, c'est de vivre « dans l'instant présent ». Versez votre amour dans votre bien-aimé. Ne vous retenez pas d'exprimer ce que vous ressentez à travers vos paroles et vos actions. Et alors que vous traversez l'année des « premières », reconnaissez que ce seront des jours très difficiles. Essayez de les utiliser pour honorer la mémoire de votre proche et puiser dans la force de votre famille et de vos amis.

Dan Wheeler a été un animateur populaire sur QVC pendant vingt-neuf ans. Il a interviewé d'innombrables célébrités et entrepreneurs, dont Joe DiMaggio, Bob Hope, Joan Rivers et Willie Nelson. M. Wheeler est un conférencier très recherché et le co-fondateur de Fearless Faith Ministries. Il a deux filles et trois petits-enfants.

En tant qu'hôte à succès sur QVC pendant de nombreuses années, Dan Wheeler avait tout pour plaire. Mais son monde a été secoué en 2012, lorsque sa belle épouse, Beth, a reçu un diagnostic de cancer de stade IV. L'immense capacité d'amour de Beth Wheeler et sa foi inébranlable dans le Seigneur lui ont permis d'affronter la mort avec grâce, dignité et courage. L'amour de Beth Wheeler est comme un ouragan. Il frappe tout le monde sur son passage alors soyez prêt!