Nous avons tous appris, en tant qu'enfants, à dire que nous sommes désolés lorsque nous avons dit ou fait quelque chose de méchant. Nos parents, un enseignant ou un autre adulte en position d'autorité nous ont appris à présenter des excuses à quelqu'un que nous avions blessé. En tant qu'adulte, nous pouvons nous retrouver dans la même situation. Nous disons la bonne chose à quelqu'un que nous avons blessé, que nous le voulions ou non. Souvent, nous ressentons de véritables remords, mais nous ne parvenons pas à apporter un changement authentique à notre comportement. Un sentiment de remords est-il suffisant pour être considéré comme un véritable repentir ? Les excuses seules honorent-elles Dieu ?

Le sens biblique de la repentance

Le mot repentance dans le Nouveau Testament vient du mot grec metanoia . Le rendu grec porte la connotation d'un changement radical d'esprit et de cœur qui conduit à un changement de comportement (de Thayer). C'est un engagement total du cœur et de l'esprit de ne plus « marcher selon la chair mais selon l'Esprit » (Rm 8, 4). 

En tant que croyants, nous sommes appelés à nous repentir. Jean-Baptiste a prêché un baptême de repentance ( Marc 1:4 ). Jésus a prêché que les gens devraient se repentir et croire à l'Évangile ( Marc 1:15 ). Paul a prêché que les gens devaient se repentir, se tourner vers Dieu et prouver leur repentir par leurs actes ( Actes 20 :20 ). 

Examinons six attributs importants du cœur, de l'esprit et du caractère à surveiller et à rechercher si nous désirons une repentance authentique et honorant Dieu dans notre marche spirituelle.

6 caractéristiques d'une véritable repentance

1. La repentance authentique se produit en présence de Dieu. 

Le Psaume 51 est un célèbre poème du roi David après avoir ordonné le meurtre d'Urie afin qu'il puisse avoir la femme d'Urie, Bathsheba ( 2 Samuel 11-12 ). Dans le Psaume, David a crié à Dieu "Contre toi, toi seul, j'ai péché et j'ai fait ce qui est mal à tes yeux" ( Ps 51:4 ). Toute repentance authentique commence en présence de Dieu. Toute expression de repentance qui ne se tient pas d'abord en présence de la sainteté de Dieu n'est pas authentique.

2. Une repentance authentique apporte une tristesse selon Dieu.

L'apôtre Paul a décrit deux sortes de tristesse à cause du péché. La tristesse selon Dieu amène une repentance qui mène au salut et ne laisse aucun regret. La tristesse du monde, selon Paul, apporte la mort (1 Co 7.10). La tristesse selon Dieu nous fait passer de la douleur à la confession, à l'humble contrition, puis à la grâce. Nous marchons dans le pardon sans aucune honte. La tristesse du monde, dépourvue de la grâce de Dieu, n'a pas le pouvoir d'ôter la honte ou d'apporter la paix.

3. Une repentance authentique en présence de Dieu produit de la joie.

David a prié pour que Dieu restaure la joie du salut ( Ps 51:12 ). La repentance nous apporte de la joie parce que nous savons que nous pouvons faire confiance à la miséricorde et au pardon de Dieu. David s'attendait également à être restauré dans la faveur et le service de Dieu. Il a prié pour être nettoyé et rendu pur afin qu'il puisse "enseigner aux transgresseurs vos voies" ( Ps 51:13 ). Apparemment, David comprenait la miséricorde de Dieu dont Jean parlait dans le Nouveau Testament. « Si nous confessons notre péché, il est fidèle et juste, il nous pardonnera nos péchés et nous purifiera de toute iniquité » ( 1 Jean 1 : 9 ).

Dans un autre exemple biblique, l'apôtre Paul a écrit au sujet d'une lettre "douloureuse" qu'il a envoyée aux Corinthiens pour corriger les problèmes de comportement au sein de l'église de Corinthe. Il savait que les dures paroles de correction les blessaient pour un temps (1 Co 7.8). Mais quand Paul a été informé de leur repentance et de leur changement de cœur, d'avis et de comportement, sa joie était « plus grande que jamais » (1 Co 7.7) parce qu'ils étaient devenus tristes comme Dieu l'avait voulu (v. 8). Le chagrin est devenu joie.

4. La repentance authentique est un désir de Dieu par l'Esprit.

Non seulement la repentance commence en présence de la sainteté de Dieu, mais la repentance est aussi un don de la grâce de Dieu. Dieu désire que nous le connaissions, alors la grâce de Dieu nous cherche d'abord. "Au lieu de cela, il est patient avec vous, ne voulant pas que personne périsse, mais que tous viennent à la repentance" ( 2 Pierre 3:9 ).

Paul a écrit que c'est la bonté, la patience et la longanimité de Dieu qui nous poussent à nous repentir ( Romains 2:4 ). Sans l'aide de Dieu, nous n'avons ni la force ni le désir de changer nos habitudes. La bonne nouvelle est que l'Esprit nous aide dans nos faiblesses et intercède pour nous ( Romains 8:26 ).

5. Une repentance authentique porte des fruits.

Paul s'est réjoui lorsqu'il a appris que les Corinthiens s'étaient repentis et avaient changé leur comportement blessant. « Voyez ce que cette tristesse selon Dieu a produit en vous ; quelle ardeur, quel empressement à vous justifier, quelle indignation, quelle inquiétude, quel désir, quelle inquiétude, quelle empressement à voir justice faite » (2 Co 7, 11).

Une autre façon de comprendre le fruit du repentir est de le considérer comme un produit ou un résultat du repentir. Jésus a empêché la lapidation d'une femme surprise en adultère ( Jean 8:2-11 ). Quand les gens qui voulaient la lapider se sont éloignés, Jésus lui a dit : « Va maintenant et laisse ta vie de péché. Un changement de comportement était attendu.

Un exemple de cela peut également être vu dans l'histoire de Zachée ( Luc 19: 1-10 ). Zachée était un collecteur d'impôts connu pour prendre plus d'argent aux gens qu'il ne le devrait. Lorsque Jésus a appelé Zachée par son nom et a déclaré qu'il allait dîner dans sa maison, Zachée s'est repenti de son péché. « Regarde, Seigneur ! Ici et maintenant, je donne la moitié de mes biens aux pauvres, et si j'ai escroqué quelqu'un en quoi que ce soit, je lui rendrai le quadruple !

En réponse, Jésus lui dit : « Aujourd'hui, le salut est venu dans cette maison… »

6. Une repentance authentique apporte la restauration.

Pierre a nié à trois reprises connaître Jésus dans les heures précédant la crucifixion ( Luc 22:54-62 ). Après sa résurrection , Jésus est apparu de nombreuses fois à ses disciples. Dans une apparition rapportée dans Jean 21:15-19 , Jésus a donné à Pierre l'occasion d'être restauré en relation avec lui-même et les autres disciples. Trois fois, Jésus a demandé à Pierre "m'aimes-tu?" Trois fois, Pierre a répondu : « Oui, Seigneur, je t'aime. Chaque fois que Pierre a répondu, Jésus a donné à Pierre un acte, un comportement, un moyen de prouver qu'il aimait Jésus ; nourrir mes agneaux, soigner mes brebis, nourrir mes brebis.

La vraie repentance et l'obéissance de Pierre à Jésus signifient que la relation de Pierre avec Jésus a été restaurée. Pierre a continué à transmettre le message de l'Evangile à d'autres parties du monde antique. 

Porter le fruit du repentir est un engagement quotidien

La repentance authentique commence en présence du Dieu saint. Lorsque nous nous tenons à la lumière de la sainteté de Dieu, nous éprouvons une tristesse selon Dieu qui conduit à un changement de cœur, d'esprit et de comportement. Le résultat de la repentance est une vie vécue dans l'obéissance et une juste relation avec Jésus.

La repentance est plus qu'un sentiment de regret ou quelques mots d'excuses. La repentance authentique est une décision quotidienne, horaire, à chaque instant de changer de cœur, d'esprit et de comportement lorsque l'Esprit l'y invite. 

La tristesse selon Dieu peut être douloureuse pendant un certain temps. Mais à la fin, la tristesse selon Dieu produit en nous le fruit d'une repentance authentique qui rétablit une relation juste avec Jésus et nous rend utiles pour le service du royaume. 

« Aucune discipline ne semble agréable sur le moment, mais douloureuse. Plus tard, cependant, il produit une moisson de justice et de paix pour ceux qui ont été formés par lui » ( Hébreux 12 :11 ). 

Nous pouvons trouver de la joie dans la repentance en sachant que la repentance est un don de Dieu pour nous apporter la joie, le pardon et une relation restaurée avec Lui.

L'auteur TA Boland est titulaire d'un baccalauréat en études bibliques et travaille à terminer une maîtrise en exposition biblique.