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L'évangile nous dit que nous n'allons au ciel que par Jésus ( Jean 14:6 ). Pourtant, les universalistes sont convaincus que personne n'ira en enfer ; en fait, des études ont montré que la plupart des gens pensent qu'ils iront au paradis à leur mort . Beaucoup de soi-disant chrétiens répandent un mensonge : que les bonnes personnes iront au ciel. Pourquoi ne suffit-il pas d'être bon ?

Deux Destinations

Il n'y a que deux destinations possibles après la mort : le Paradis ou l'Enfer.

Le ciel est « la demeure de Dieu » et le royaume de la réconciliation parfaite entre Dieu et sa création déchue. Ici, il n'y aura plus de douleur ni de souffrance. « Nous achèverons les œuvres d'amour que nous sommes censés accomplir sur la Terre », « aimer Dieu entièrement » et « aimer notre prochain comme nous-mêmes ». 2 Pierre 3:13 dit : « Selon sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habitera. »

Apocalypse 22:1-5 décrit "le fleuve d'eau de la vie" coulant "brillant comme du cristal [...] au milieu de la rue de la ville" avec "l'arbre de vie avec ses douze sortes de fruits" fleurissant le long de ses rives. Ici, il n'y aura "plus [...] rien de maudit" et les habitants "n'auront besoin d'aucune lumière de lampe ou de soleil, car le Seigneur Dieu sera leur lumière, et ils régneront pour toujours et à jamais".

L'alternative est l' Enfer , séparation éternelle d'avec Dieu, « l'étang ardent de feu et de soufre, qui est la seconde mort » ( Apocalypse 21 :8 ). Dans cette « fournaise ardente », il y aura « des pleurs et des grincements de dents » ( Matthieu 13 :50 ). Quiconque dont le nom n'est pas écrit dans le livre de vie, qui rejette Christ comme Sauveur, sera envoyé ici ( Apocalypse 20:15 ). Même les gens qui croient que Jésus était « bon » et qui sont eux-mêmes « gentils » passeront l'éternité en enfer s'ils ne croient pas en lui pour le salut.

Au Père par Jésus

Lorsque nous disons aux gens que Dieu a donné son Fils afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle ( Jean 3:16 ), nous parlons du Christ mort sur la croix et ressuscité avant de monter au ciel. Il est un avec Dieu ( Jean 10 :30 ) et le Saint-Esprit ( Jean 14 :16-17 ).

Ceux qui croient qu'ils peuvent venir à Dieu en suivant les enseignements d'un homme bon mais mortel nommé Jésus de Nazareth passent à côté de l'essentiel. Il a pardonné les péchés, ce que Dieu seul pouvait faire. Il a dit aux disciples qu'ils devraient manger sa chair et boire son sang. ( Jean 6:54 ) Jésus a appelé les pharisiens " une race de vipères " ( Matthieu 12:34 ).

CS Lewis est souvent cité comme disant , "soit cet homme était, et est, le Fils de Dieu, soit un fou ou quelque chose de pire." Nous ne pouvons pas argumenter intelligemment que Jésus était simplement bon et que nous pouvons être bons en suivant ses leçons, entrant ainsi dans les portes du ciel sans l'honorer et le glorifier comme notre Seigneur.

Le fils aîné dans la parabole du Christ sur le fils prodigue voulait exactement cela. « Pendant toutes ces années, j'ai travaillé dur pour toi et je n'ai jamais désobéi à tes ordres. Pourtant tu ne m'as jamais donné ne serait-ce qu'un chevreau pour que je fasse la fête avec mes amis » ( Luc 15:29 ). Le fils aîné n'aimait pas le Père. Dieu désire « la miséricorde et non les sacrifices, et la reconnaissance de Dieu plutôt que les holocaustes » ( Osée 6 : 6 ).

Personne n'est juste. ( Romains 3:10 ) « Nous nous sommes tous égarés comme des brebis, chacun de nous a suivi sa propre voie ; et l'Éternel a fait retomber sur lui l'iniquité de nous tous » ( Ésaïe 53:6 ). Nous ne pourrons jamais être assez bons pour compenser notre méchanceté. Lorsque nous nous attendons à ce que le ciel soit notre juste dessert, nous contournons en fait la justice de Dieu, qui pourrait condamner l'obéissance servile du fils aîné autant que la dépravation du fils cadet.

Le pardon est un cadeau que nous ne méritons pas. Nous « nous sommes complètement rebellés contre notre Créateur. Nous sommes profondément touchés par le péché . Chaque partie de nous a été corrompue et nous sommes incapables de gagner notre place au paradis.

Dieu tout-aimant

Dieu est souvent défini par les chrétiens et les non-chrétiens comme « qui aime tout ». "Ceux qui soutiennent que toutes les bonnes personnes vont au ciel " croient qu'il est "évident qu'il les autoriserait à aller au ciel". L'amour ne permet pas aux « bonnes » personnes d'aller en enfer. Cependant, outre le fait que personne n'est bon sauf Dieu ( Marc 10:18 ), cette définition de «l'amour» est faible.

"L'amour parfait chasse la crainte" ( 1 Jean 4:18 ), et "il n'y a pas d'amour plus grand que celui-ci : donner sa vie pour ses amis" ( Jean 15:13 ). L'amour n'est pas léger et moelleux mais actif, sacrificiel et puissant. "Se tenir à l'écart et autoriser le meurtre et la violence serait sans amour et antichrétien." Pourtant, nous apprenons de Jésus à être motivés par « l'amour et la justice, et non les représailles ou la vengeance ».

La miséricorde est l'accomplissement de l'amour au milieu de la justice. Nous étions sous la loi jusqu'à ce que Christ accomplisse la loi. En Christ seul, nous pouvons être sûrs que rien ne nous séparera de l'amour de Dieu ( Romains 8:38-39 ). Par sa mort, nous sommes miséricordieusement libérés de la juste conséquence du péché : notre propre mort. Nous sommes également humiliés et libérés du fardeau d'avoir à juger qui est digne du salut.

Nous sommes mauvais, pas bons

Le peuple de Dieu a dû vouloir se venger des malfaiteurs, car Dieu a affirmé que « la vengeance m'appartient » ( Deutéronome 32:35 ). Naturellement, nous voulons que les criminels soient punis. Nous avons tendance à penser que les autres sont « méchants », mais Jésus a déclaré que « quiconque se met en colère contre son frère sans raison sera en danger de jugement » et quiconque dit : « Insensé ! sera en danger du feu de l'enfer » ( Matthieu 5:22 ).

La société classe peu de personnes comme véritablement « mauvaises », bien que les exemples historiques de « maux odieux » ne soient pas « les actes de quelques individus dérangés ou même de centaines ou de milliers, mais ont été commis par l'humanité en masse ».

Lorsque l'on considère « les immenses souffrances que les gens s'infligent les uns aux autres », nous constatons que dans « continent après continent, pays après pays, torture après torture, meurtre après meurtre », il est clair que « l'humanité est désespérément méchante » et que nous « avons » Je n'ai pas pris les Écritures suffisamment au sérieux .

Nous étions les ennemis de Dieu, le mal contre lequel il a défendu son peuple jusqu'à ce que nous devenions ses fils et ses filles par adoption. Cet amour et ce pouvoir immuables et fiables exigent justice pour lui, pas pour nous. Sans un Dieu glorieux et saint qui exige la justification du péché, quel espoir aurions-nous contre les péchés commis contre nous ou contre les « mauvais » désirs de notre propre chair ?

Nous blâmons Satan, le déséquilibre chimique, les lésions cérébrales, l'éducation, mais le problème est le péché. Et en ce qui concerne Dieu, tous ont « péché et sont privés de la gloire de Dieu » ( Romains 3 :23 ). Nous sommes tous mauvais, mais le potentiel de salut est un don gratuit offert à tous. Dieu n'a pas dit "tous les méchants iront en enfer" ou "je laisserai entrer les gentils au paradis".

Il a dit que "tous ceux qui croient en Jésus" auront la vie éternelle avec lui. "La déchéance humaine rend l'évangile puissant : nous ne pouvons apprécier l'étendue de l'œuvre de Christ que lorsque nous comprenons le mal et la corruption que nous et le monde contiennent vraiment."

Dieu a offert une voie de réconciliation, qui n'est pas une échelle pour juger de sa bonté relative. Personne n'est bon ou digne. La vraie croyance en Christ change les cœurs et motive un bon comportement, mais à la mort, Dieu demande seulement : « avez-vous cru en mon Fils pour le salut ? La réponse à cette question détermine où une personne passe l'éternité.

Grace Plus fonctionne

Malgré la parole de Dieu sur le sujet, de nombreux chrétiens persistent à enseigner qu'il faut croire et  aussi faire de bonnes œuvres pour être sauvé. "Les justes hériteront le pays et y habiteront pour toujours" ( Psaume 37:29 ). "D'ordinaire, les gens sont déclarés justes devant les tribunaux humains sur la base de leur bonne conduite ." Dans ce cas, ils sont « dans le droit » et s'ils ont commis le crime pour lequel ils sont jugés, ils sont « condamnés ».

Une confiance véritable et sans réserve en Christ changera une personne, la conduisant à la gentillesse, à la fidélité, à la douceur, etc. Mais le Fruit de l'Esprit ( Galates 5 ) est le résultat du salut et de la maturité spirituelle, pas une condition préalable. On n'est pas sauvé en croyant en Christ plus autre chose.

Nous sommes sauvés par la grâce, par la foi, et non par les œuvres ( Éphésiens 2 :8 ) « afin que personne ne se glorifie » ( 1 Corinthiens 1 :29 ). Le Père veut que nous nous glorifiions en son Fils. Il est important de noter qu'une vie vécue en faisant confiance à cela est beaucoup plus convaincante et séduisante pour les non-sauvés qu'une vie épuisante vécue sur la roue de hamster des bonnes œuvres.

Christ est mort pour une raison

Si le salut universel était réel, alors Christ n'avait pas besoin de mourir. Il aurait pu guérir des corps et enseigner la morale sans pardonner le péché. Au lieu de cela, il est allé volontairement à la croix, pardonnant aux pécheurs tout le temps.

Le prix du péché devait être payé, et seul un sang pur et sans péché était suffisant. "Selon Jésus, personne n'est bon" et "quiconque réfléchit honnêtement sur sa vie, et sonde sincèrement son cœur , sait que cela est vrai". "En lui nous avons la rédemption par son sang, le pardon de nos offenses, selon la richesse de sa grâce" ( Ephésiens 1:7 ).

 Robert Hampshire  est pasteur, enseignant, écrivain et leader. Il est marié à Rebecca depuis 2008 et a trois enfants, Brooklyn, Bryson et Abram. Robert a fréquenté l'Université North Greenville en Caroline du Sud pour son premier cycle et l'Université Liberty en Virginie pour sa maîtrise. Il a occupé divers rôles en tant que pasteur de louange, pasteur de la jeunesse, pasteur de famille, planteur d'églises et maintenant pasteur de culte et de discipulat à la Cheraw First Baptist Church en Caroline du Sud. Il poursuit son ministère à travers son site de blog, Faithful Thinking. Son objectif de vie est de servir Dieu et son Église en atteignant les perdus avec l'évangile, en faisant des disciples dévoués, en équipant et en donnant aux autres les moyens d'aller plus loin dans leur foi et leur appel, et en menant une culture de multiplication pour la gloire de Dieu.