Cette phrase dirige les chrétiens vers le cœur même de Jésus-Christ, qui est venu sur terre dans des circonstances humbles et a échangé les richesses terrestres afin que nous puissions être rachetés et réconciliés avec le Père, en qui nous héritons les richesses éternelles de sa gloire.

L'apôtre Paul a consacré sa vie et son ministère à l'édification et à l'encouragement de l'Église.

Au cours de ses voyages à travers le monde romain, Paul a visité de nombreuses églises locales pour fournir un enseignement, une instruction, une édification et même une correction lorsque des problèmes doctrinaux se posaient au sein du corps des croyants.

La plupart de ce que nous savons des voyages de Paul peut être lu dans le livre des Actes, écrit par le compagnon de voyage de Paul, Luc.

Quel est le contexte d' Actes 20:35 ?

Au cours de leurs voyages, Paul et Luc visitaient la ville d'Éphèse, parfois un centre commercial et religieux en Asie Mineure.

Paul s'était arrêté à Éphèse à la fin de son deuxième voyage missionnaire ( Actes 18:18-21 ) et de nouveau lors de son troisième voyage missionnaire, où il passa près de trois ans à servir l'église d'Éphèse ( Actes 19:1-41 ).

Du Livre des Actes et de la lettre ultérieure de Paul aux Ephésiens, nous apprenons que les croyants d'Ephèse avaient appris à connaître et à aimer Paul à travers son ministère. Les Ephésiens savaient de première main de l'amour et de l'engagement de Paul, que ce n'était pas un homme égoïste ou égoïste. 

Si quelqu'un avait démontré l'abondance de l'amour du Christ pour l'Église, c'était Paul, qui avait donné son cœur, son temps, son énergie et son instruction aux chrétiens d'Éphèse, tout cela pour qu'ils puissent connaître le Christ, se tourner vers le Christ et profiter de la plénitude de l'évangile et des richesses de l'amour de Christ dans leur propre vie ( Actes 20:32 ).

Vers la fin de la vie de Paul, ils s'arrêtent brièvement à Milet sur le chemin de Jérusalem ( Actes 20:15-16 ). Là, Paul a convoqué les anciens de l'église d'Éphèse afin qu'il puisse prononcer des mots d'adieu, car Paul savait que ce serait probablement la dernière fois qu'il verrait ses frères et sœurs bien-aimés d'Éphèse ( Actes 20: 17-26 ).

Dans son sermon d'adieu, Paul parle de la relation chérie qu'il partageait avec les Éphésiens et comment il avait enduré la persécution et l'affliction pour l'amour de l'évangile, ne s'est jamais retenu de dire la vérité ou de les avertir quand leur foi et leur enseignement allaient de travers, et les nombreuses voies avaient travaillé ensemble pour la santé et le bien-être de l'église.

Paul avait placé son ministère et son souci de l'église au-dessus de toute richesse et de tout confort terrestres, et maintenant il chargea les Éphésiens de faire de même, en écrivant : « Dans tout ce que je vous ai montré, en travaillant dur de cette manière, vous devez aider les faibles et vous souvenir les paroles du Seigneur Jésus, qu'il a dites lui-même, 'il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir' » ( Actes 20:35 , c'est moi qui souligne).

Luc écrit ensuite que « quand il (Paul) eut dit ces choses, il s'agenouilla et pria avec eux tous. Et ils se mirent à pleurer à haute voix et embrassèrent Paul, et l'embrassèrent à plusieurs reprises, particulièrement affligés de la parole qu'il avait dite, qu'ils ne reverraient plus son visage. Et ils l'accompagnaient jusqu'à la barque » ( Actes 20 :36-38 ).

En partant, Paul a exhorté les Éphésiens à continuer à s'aimer et à prendre soin les uns des autres, comme il l'avait fait pour eux pendant tant d'années.

Pourquoi "il vaut mieux donner que recevoir " ?

Cette phrase, que Paul a citée à l'église d'Ephèse, dirige les chrétiens vers le cœur même de Jésus-Christ, qui avait abandonné la gloire du ciel pour partager notre pauvreté, venant sur terre dans des circonstances humbles et échangeant les richesses terrestres afin que nous puissions être rachetés. et réconciliés avec le Père, en qui nous héritons les richesses éternelles de sa gloire.

« Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, que de riche qu'il était, il s'est fait pauvre à cause de vous, afin que vous deveniez riches par sa pauvreté » ( 2 Corinthiens 8:9 ). Paul écrira plus tard à son protégé, Timothy,

Ordonnez à ceux qui sont riches dans ce monde actuel de ne pas être vaniteux ou de placer leur espoir sur l'incertitude des richesses, mais sur Dieu, qui nous fournit richement toutes les choses dont nous pouvons jouir.  Enseigne-leur de faire le bien, d'être riches en bonnes œuvres, d'être généreux et prêts à partager, en amassant pour eux-mêmes le trésor d'une bonne fondation pour l'avenir, afin qu'ils puissent saisir ce qui est vraiment la vie ( 1 Timothée 6:17-19 ).

Paul comprenait mieux que quiconque que l'héritage de la vie éternelle et l'union avec le Père valaient bien plus que toutes les richesses et tous les conforts de ce monde. « Je considère toutes choses comme une perte compte tenu de la valeur suprême de connaître le Christ Jésus mon Seigneur », écrira-t-il. « Pour qui j'ai souffert la perte de toutes choses ; et comptez-les comme des ordures afin que je puisse gagner Christ » ( Philippiens 4:8 ).

Considérant donc combien nous avons été donnés (et pardonnés), la Bible demande aux chrétiens d'être encore plus généreux et généreux envers les autres ( Luc 6:38 ).

Il y a une composante financière évidente au don, cependant, le ministère de Paul et le message de l'évangile inspirent également les chrétiens à être généreux dans leur amour pour l'église et la volonté de partager tout  ce que Dieu leur a donné, y compris la connaissance de L'amour, la grâce, l'espérance et le pardon de Dieu pour le monde ( Hébreux 13:16 ).

Malheureusement, le penchant du cœur humain est de rechercher un gain personnel. Selon  Matthew Henry , « L'opinion des enfants de ce monde est contraire à cela ; ils ont peur de donner, sauf dans l'espoir d'obtenir.

Dieu, cependant, a démontré son amour ultime pour nous en donnant sans penser à recevoir. Après tout, rien de ce que nous pourrions offrir à Dieu ne sera jamais comparable à ce que Christ nous a donné par sa mort sur la croix ( Jean 3 :16 ).

En suivant le Christ, les chrétiens sont appelés à suivre son exemple en prenant soin de son église. « Ne faites rien par égoïsme ou par vanité », écrit Paul, « mais avec humilité considérez-vous les uns les autres comme plus importants que vous-mêmes ; ne vous contentez pas de veiller à vos propres intérêts personnels , mais aussi aux intérêts des autres. Ayez en vous cette attitude qui était aussi en Jésus-Christ » ( Philippiens 2 :3-5 , c'est moi qui souligne).

De cette façon, celui qui donne de son temps, de ses ressources, et surtout du don de l'évangile et de la connaissance de Jésus-Christ est béni au-delà de toute mesure. Car ils ont gagné un frère ou une sœur éternels et ont aidé un fils ou une fille autrefois aliéné à retrouver leur père céleste.

Comme le dit les Proverbes, "Une personne généreuse sera prospère, et celui qui donne beaucoup d'eau aux autres recevra beaucoup" ( Proverbes 11:25 ).

Pour Paul, aimer, servir et donner à l'église d'Ephèse était sa joie éternelle et valait bien plus que tout confort ou récompense terrestre.

Paul avait appris à placer son trésor dans le ciel, et en bénissant l'église de Dieu, Paul découvrirait la vraie bénédiction en réserve pour celui qui est fidèle à un Dieu encore plus généreux ( Matthieu 6:19-21 ).

Jésus avait donné l'exemple. Paul avait suivi ses traces. Il a défié l'église d'Ephèse et les futurs croyants de faire de même, de servir le Seigneur en toute humilité en donnant de nous-mêmes comme Dieu en Christ nous l'a donné.

Joel Ryan est un auteur, artiste, professeur et conférencier pour enfants basé à Los Angeles qui se passionne pour aider les jeunes écrivains à libérer leur créativité et à découvrir les merveilles de leur créateur à travers la narration et l'art. Dans son blog,  Perspectives off the Page , il discute de tout ce qui concerne l'histoire et le processus créatif.